朱元璋则认为朱标太过软弱，他这样做只是为朱标的继位清理障碍，两人的执政意见相差很大，经常发生争吵，日久了朱标积压了一身的病痛。1391年朱标巡视考察陕西回来之后便病倒了，第二年朱标就去世了，年仅37岁，此时他已经当了24年的太子。
朱标死后，朱元璋悲痛万分，他把所有对朱标的爱都转移到了孙子朱允炆身上，朱允炆聪明伶俐，而且为人仁爱，很像他的父亲朱标。然而朱允炆也与朱标一样，做事太过优柔寡断，他们都是一个好人，但绝对不是一个好的皇帝。
1398年朱元璋走完了他的一生，享年70岁，这位大明的开国之君，做了30年的皇帝，他的功劳居功至伟，但过错也很大，他大肆杀害文武大臣，其结果导致朱允炆无兵可用。
朱元璋死后，朱允炆顺利继承了皇位，然而他的叔叔燕王朱棣早就对他不服气，第二年就打着"清君侧"的名义起兵反了他，朱允炆哪里是朱棣的对手，短短3年时间，朱允炆就丢掉了皇帝位，化作僧人出逃，从此再无音讯。
