上图--曾尝试统治越南的永乐帝
三、明帝国与日本的外交关系一直"不清不楚"
明帝国与邻国日本之间的关系，可谓是一言难尽。从洪武一朝开始，就有失去君主的流浪武士（浪人）渡海来到明帝国境内。这些浪人通常不能够和帝国百姓和睦共处，而是以劫掠的方式获取基础的生活物资及财富。随着浪人渡海的人数越来越多，倭寇之乱已经成为了威胁帝国沿海地区安全的一大威胁。
为了解决倭患，洪武帝曾多次尝试与日本方面建立起外交关系，但却并没有成功。原因在于此时的日本正处于南北朝的混乱时期，根本无心顾暇外交事务。同时，日本人甚至不知道曾经兵犯日本岛的元帝国已然灭亡，而如今屹立在日本西方的早已经是新生的明帝国了。
即便在日本南北朝时期结束后，日本与明帝国之间的外交关系依旧是"不清不楚"。之所以会出现这样的原因，主要在于日本并不想和明帝国建立起宗藩关系，而是想结为平等的外交关系。但是帝国皇帝却不这么认为，帝国皇帝为维护自己的尊严，是根本不会允许日本天皇或幕府将军与自己平起平坐的，二者之间因此而产生的矛盾很明显是不可调和的。
