曾国藩和左宗棠都是晚清最厉害的湖南人之一，他们的家乡湘乡和湘阴，一个在长沙的西南方向，一个在长沙的北方，相距并不远。那么，他们在功成名就之前，见过面吗？
当然见过。
时间是1852年12月21日。地点是湖南长沙。
曾国藩，字伯涵，生于1811年，比左宗棠大1岁。曾国藩出身一个耕读家庭，父亲曾麟书是一名秀才，做过私塾老师。曾国藩与左宗棠一样，从小就跟勤奋好学，6岁入塾读书。8岁能读四书、诵五经，14岁能读《周礼》《史记》文选。
不过，曾国藩的科举之路走得跌跌撞撞，21岁才考取秀才，23岁才考取举人。此后他两次进京参加会试，都失败了。直到第三次，才如愿以偿地考中进士，点了翰林，进入官场，做了一名京官。
