而曹植呢，则是相反，他才华横溢，骨子里是个潇洒不羁、狂傲自负的文人，还嗜酒如命，他不擅长于处理人际关系和带兵打仗，这些特点使得他在子嗣之争中很快处于下风。
曹操曾经很重视曹植，对他寄予厚望，在东征之时，令曹植留守邺城并谆谆告诫他要奋发图强，努力奋斗，然而曹植却不注重约束自己，常常任意妄为，做出了很多让曹操非常失望的事情。
217年，曹植在曹操外出期间，乘着酒兴乘公车行驰道中，开司马门出城游乐，这些都是帝王举行典礼时才能有的礼制，却被曹植统统忘到脑后。知道此事后，曹操大怒，将掌管公车的官员处死，并对曹植日渐冷淡，同年，他召令曹丕为世子。
让曹操对曹植更为死心的一件事是在219年，蜀国关羽大军围困曹仁于樊城，危机之际，曹操任曹植为行征虏将军，命令他即刻带兵解救曹仁。结果命令发布后，曹植却因为喝醉酒人事不知，根本无法受命出征，从此曹操对他失望至极，不再任用他。
220年正月，曹操病逝，同年，曹丕废汉称帝，而依然我行我素的曹植穿上了丧服为汉朝悲泣，曹丕听说之后，从此对曹植严加防范，处处限制和打压他。曹植开始了一段居无定所，流离哀伤的岁月，最后在抑郁和孤寂中死去，年仅四十一岁。
