晚清有一位爱国大臣，史界称其为民族英雄。他就是左宗棠（1812-1885），湘军统帅，时人称"天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠"。 左宗棠最伟大的贡献是收复新疆，巩固海防。清同治以来，中亚阿古柏入侵南疆；沙俄侵占伊犁，企图霸占北疆。李鸿章等人主张放弃"塞防"，认为"出兵必败"。 左宗棠力排众议，63岁的他携棺材西征，"一月驱骤三千余里"，所向披靡，使新疆重新回到祖国怀抱。中法战争时，他自请赴前线督师，终因积劳成疾，病逝福州军中，临死前，他还自责"未大伸挞伐，张我国威，遗恨平生，死不瞑目"。左宗棠收复六分之一国土（新疆），死后却很惨。
左宗棠死后葬在长沙市雨花区跳马镇白竹村，公路边有"重修左宗棠墓碑记"。为什么要重修，因为上世纪70年代初，为修一条过溪涵洞小路，将左宗棠的牌坊墓碑炸掉取石修洞，还刨坟掘墓，曝尸荒野，任野狗嗅闻，一个村民怕左宗棠尸体被野狗吃掉，偷偷将尸骨收敛。后来又重新安葬，重修其墓。
