眼看刘庄一天比一天聪明懂事，刘秀十分满意阴兴的教导。阴兴是难得的人才， 又是自己老婆的亲弟弟， 所以刘秀比较信赖阴兴。
适逢大司马吴汉病故，于是刘秀提议让阴兴接任大司马一职。但阴兴依然不愿意接受刘秀的加封，他又是磕头又是流泪，连连退让，说自己才能不够无法胜任高位，怕会影响刘秀的圣德。
这次刘秀也没能加封阴兴。刘秀称帝后，在政治上仍然经常征询阴兴的意见，可见刘秀与小舅子阴兴的关系有多好。
公元47年，年仅39岁的阴兴卧床不起。刘秀得知后，赶忙放下手头的政务去探望阴兴。不久，阴兴去世。直到去世，他也不过是个普通官员。但他的贤德被后来的明帝刘庄铭记在心里。
