此外，受小型卫星和“立方体”卫星能力增强的推动，许多太空系统的尺寸不断缩小，这对未来的推进系统带来了体积限制。换句话说，美国军方想获得更多的动力，但不是简单地建造更大的推进系统或增加更多的太阳能电池板。
为此，美国国防部正在寻找可以用于中小型航天器的，轻型、持久的商用核动力解决方案，以提供更大的推进动力和电力。
报道介绍，这不是美国军方第一次试图开发核动力航天器。美国国防部高级研究计划局（DARPA）最近在4月份向3家公司授出合同，用于为太空系统设计核动力热推进系统，以在太空实现快速机动，特别是用于地球与月球之间的飞行。
此外，报道还提到，美国企业正研究在地球轨道上建立太空加油站，为太空系统提供更多的机动性，并为延长使用寿命提供另一种选择。
