公元前203年，谋士蒯通劝诫韩信说："今足下挟不赏之功，戴震主之威……"意思就是说您的功劳实在太大，哪怕是皇帝也已经没有什么封赏给你的，这会让皇帝感到忧惧从而对你下手，现在只有直接自立这一条出路了，不过韩信并没有听从，最终也确实遭遇了杀身之祸，于前196年被诛杀九族。
韩信所遇到的这个问题，本质上是说臣子功劳太大，以至于皇帝没有什么可以用作封赏，无论是臣子还是皇帝，双方都没有好的解决办法，最终只能够留下一个。不过后世的皇帝吸取了这个教训，他们在进行封赏的时候，不再仅仅使用土地、财富这样的事物，而是选择给予有功之臣一些特别的荣誉，如满清时候的"顶戴花翎"便是这个思维下的产物。
"顶戴花翎"是由两个物品组织在一起的，象征着的是一种荣誉，顶戴指的是官员戴的帽子顶部，而花翎则是指的由皇帝所赏赐下的，插在帽顶上的羽毛，花翎的颜色、长短与数量都可以严格区分官员的身份，而顶戴则主要是靠最上面的那一颗"顶珠"来给官员划分品级。
