作为接手了隋朝留下的一堆问题的朝代，唐朝建立之初，统治者励精图治，经过一段时间的发展，唐朝国力有了显著提高，由此也有了征讨边境势力的实力。初唐时期，唐朝边境存在诸多不稳定因素，为了巩固疆域，统治者发动了对外征讨战争。像唐太宗亲征高句丽，就是其中的典型例子。相比于唐朝建立过程中出现过的一批作战勇猛的将领，唐朝建立之后，这些将领反倒没有在多次征战中显得能力突出。反倒是一些新出现的将领，成为了唐朝军队多次作战胜利的重要因素，薛仁贵就是这样一个初唐时期的将领。
薛仁贵的名气，显然不输于唐朝建立时期出现的那些有名将领。很多人知道这样一个名将，主要是从小说中获知的信息。实际上，薛仁贵在真实历史上也确有其人，他是初唐时期的一个名将。在唐朝征讨高句丽的战争中，薛仁贵参加了讨伐军，因在战场作战表现突出，还受到了李世民的赏识。不过他在打仗上的才能真正显示出来，要属到了唐高宗时期。那时他又取得了多次战争的战功，进一步受到皇帝的信任，于是唐高宗便派他镇守玄武门。
在镇守玄武门期间，他还救过李治的命，长安遭受大水侵袭，薛仁贵救驾有功，及时救出了皇帝。因为这样的原因，李治对他更加信任了。一个于皇帝有救命之恩的将领，自然会受到皇帝的重点关照，加上薛仁贵的能力强于其他很多将领，这样他在军中的权力就更大了。但就他所立下过的功劳而言，打胜仗的时候相比打败仗更多些。
