有人跟他说李瑁的妃子杨玉环是绝代佳人，他为了得到杨玉环，在740年10月借口为母亲窦太后祈福，让杨玉环出家做了女道士，庙号"太真"。唐玄宗让杨玉环出家的目的是想告诉朝中大臣，杨玉环出家了再也不是他儿子李琩的妃子了。他也可以名正言顺的把杨玉环接回宫中了。
杨玉环本是武惠妃和唐玄宗的儿媳妇，也就是他们的儿子李琩的妃子。如果武惠妃不死，杨玉环也不会成为唐玄宗的贵妃。当唐玄宗把杨玉接到他的宫中时，唐玄宗已经60岁了，杨玉环才26岁。杨玉环善长歌舞深得唐玄宗的宠爱。
唐玄宗为了讨好杨玉环，在745年封她为贵妃后，为了迎合杨玉环喜欢服装的心理，有700人专门为她缝新衣。而且专门开设驿道为她送荔枝，唐朝杜牧曾有"一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来"的诗。唐玄宗宠幸了杨贵妃之后，"视金钱如粪土，赏赐贵宠之家，无有限极"。在杨家姐妹出行时"饰以金翠，间以珠玉，一年之费，不下数十万贯"。
唐玄宗宠幸杨贵妃如此，可是却没有封她为皇后。或许是因为杨贵妃没有为他生下半男一女，就算立了皇后，也无实际作用；再有她毕竟是李琩的妃子，立她为皇后，朝中大臣肯定会反对，她虽是贵妃，但她的一切待遇都是皇后了级别。还有他们的年龄差距太大了，封个皇后也只是虚名而已。
所以唐玄宗一直宠幸的杨玉环只是贵妃而已，并没有封她为皇后。
