在满清十二帝之中，最为后世所推崇的，莫过于康熙皇帝。康熙帝在位61年，一生功绩卓著，先后除鳌拜、平三藩、收台湾、亲征噶尔丹。对内巩固了皇权并维护了国家的统一，对外也驱逐沙俄，维护了国家的主权。这份功绩在两千多年间的数百位帝王中，都是可以排得上号的，也是清朝所有皇帝中的独一份。康熙一生的对手有很多，比如鳌拜、吴三桂、郑经等，但其中最让他头疼的当属噶尔丹。噶尔丹生前以一己之力对抗清王朝和沙俄两大帝国，击败和硕特部，征服哈萨克，灭叶尔羌汗国，一时间称雄西域。清康熙皇帝曾三次征讨噶尔丹，最终以噶尔丹病亡而告终。
绰罗斯·噶尔丹是蒙古族人，他是准噶尔部巴图尔珲台吉的第六子，后来即位成为准噶尔部首领，最初还得到清政府的支持，承认其合法性。噶尔丹主政后，他开始实行对外扩张政策，依靠强大的军事实力，他统一蒙古各部，将松散的部落体制改为强大的中央集权，并建立准噶尔汗国。在扩张的过程中，噶尔丹的军队已经开始有想法侵占清朝领土，消灭叶尔羌汗国后，其兵锋直指青海边界，由于当地清兵把守严密，噶尔丹终究不敢踏入清朝版图半步。
康熙二十年（公元1681年），噶尔丹将扩张矛头转向西方，其率部进攻哈萨克头克汗，占领塔什干、撒马尔罕、布哈拉、乌尔根齐等城市。随后噶尔丹不断发起对外扩张战争，其领土最大时，北抵阿尔泰山，西至巴尔喀什湖以南哈萨克人的游牧地带，东达鄂毕河。准噶尔已经南疆地区，其势力已经扩张到七河流域和伊赛克湖地区。逐渐强大起来的噶尔丹野心越来越大，面对北方的沙俄采取对抗的政策，后来也不甘于臣服于清王朝，开始挑战清王朝的权威。
