汉文帝刘恒，西汉时期第五位皇帝，刘邦的四子，母亲是薄姬。他曾亲自为母亲尝药，颇具孝心，是《二十四孝》中亲尝汤药的主角。汉文帝登基后，以秦朝亡国的缘由为鉴，深知百姓生活的好坏对社会稳定的意义，故他废除了肉刑，下诏罢天下田租等。这些政策的实施，让汉朝的经济得到了发展，文教大兴，国力日益强盛。
除此之外，汉文帝还非常节俭，在位时奉行黄老"无为而治"的政策。他有多节俭呢？据史书《资治通鉴》记载，汉文帝在位23年，没有添置过一件新衣服；没有多养一匹马或者狗；没有扩建过一座宫殿。他不仅对自己"扣"，对自己的女人亦是。窦皇后身为一国之母，每天只能穿粗布做成的衣服，汉文帝的宠妃慎夫人也不能穿拖地的襦裙。民间普通的富庶人家，都比她们俩的穿着打扮好。
然而，这样一个"吝啬"至极的皇帝，却送了男宠一座金山！这位男宠，就是深受汉文帝宠信和喜爱的佞臣、被戏称为"钱神"的邓通。两人的相识，非常传奇。
