建安二十四年七月，关羽在受封前将军，假节钺后，他认为北伐时机已到，于是他安排南郡太守糜芳坐镇江陵，将军傅士仁坐镇公安后，觉得后方没有什么问题了，于是他率领驻扎在江陵的大部分荆州将士一路北上，一直攻打到襄樊两城。当时关羽主要围攻的是樊城，樊城守将曹仁抵挡不住关羽汹涌的进攻，于是他只能一边组织樊城中的守军抵挡关羽，一边赶紧派人向曹操请求援助。曹操得知樊城被围攻的消息后，当即派出于禁率领七路大军共计三万余人奔赴樊城，以阻挡关羽，从而解樊城之围。
由于关羽长期征战在荆襄地区，了解当地的地理环境和气候条件。他看到曹军秋季错误地驻扎在低洼地区，于是就命令荆州军造大船，并调水军集结待命。八月时秋雨连续下了十数天，襄樊旁边的汉水暴涨，汹涌的山洪直接将于禁的七路大军淹没。此时关羽率领他的水军乘船猛攻被大水围困的曹军，导致曹军死伤惨重。在这样的情况下，于禁为了活命，只能向关羽投降，而大将庞德顽强抵抗，最终被生擒，由于庞德拒不投降，因此被关羽所杀。一时间，关羽的声势威震华夏。有人认为，三国时期只有关羽做到了威震华夏，那事实真是如此吗？
事实上，威震华夏不过是一个形容词，并没有说明关羽当时的情况是震烁古今的，陈寿这样写，其实只是在形容关羽当时的声势比较浩大罢了。毕竟除了关羽之外，此前的周瑜也曾有过类似的评价。当时打完官渡之战，并统一北方的曹操就曾有过类似的评价，由于在官渡之战中，曹操以少胜多，因此有了"威震天下"之称。
