明朝建立之后，由于元朝的势力一直没有彻底消灭，因此北方就需要有大将镇守边关。因此朱元璋分封的众藩王中北方的藩王势力是最大的，其中势力最大的就是位于北京的燕王朱棣和镇守大宁的宁王朱权。很多人都认为，朱棣的权力是最大的，其实朱权也是毫不逊色。
朱权是朱元璋的第十七个儿子，从小就聪明好学，朱元璋对他十分看重，十三岁的时候就将他封为宁王，十五岁的时候就到了朱元璋封给他的藩地大宁。值得一提的是朱权有甲兵八万，而且都是骁勇善战的骑兵，另外还有六千辆战车。年纪轻轻就能当此大任，可见朱权还是很厉害的。可惜就是太年轻了点。
朱权的这八万骑兵，就连同样是手握重兵的朱棣也很羡慕，每次到塞上巡视的时候，远远望见大宁的军队，都赞叹不已。因此朱棣起兵之后，就打起了宁王的主意，并且对自己的部将说："如果我能获得大宁，截断辽东，采用边骑助战，便大事可成啊！"只可惜宁王并没有丝毫造反的意思。
