如图，欧洲南部的地中海沿岸，地形复杂，有大海阻隔，易攻难守。即使收复了，面对北方日耳曼蛮族的入侵，也难以长期防守，统治成本太高。2.拜占庭位于四战之地，面临东部强敌的威胁。
西罗马灭亡后，拜占庭帝国的西部是众多的日耳曼人部落国家，东部则是波斯、阿拉伯、塞尔柱、奥斯曼等超级帝国（这些帝国是依次出现，并非同时存在）。
由于日耳曼人没有形成统一的势力，所以对东罗马的威胁较小。波斯帝国、阿拉伯帝国等则是统一的大帝国，可以轻松兵临君士坦丁堡城下，给拜占庭造成严重威胁。
事实上，在西罗马灭亡50多年后，拜占庭皇帝查士丁尼曾经派大将贝利萨去收复故土。贝利萨很快就占领了意大利半岛、北非和西班牙部分地区。到了公元563年，地中海又差点成为罗马帝国的内湖。
