大明崇祯十五年(1642年)一月,辽东地区进入了一年中最寒冷的季节。然而对于此时困守在松山(今辽宁省锦州市松山区)的明朝蓟辽总督洪承畴而言,他的内心却比严冬还要更加寒冷。
半年前,他率领明朝九边精锐共十三万大军与满清八旗军展开决战,结果由于多方面原因导致全军溃败,他被迫选择退至松山城。在清军的层层包围下,他组织的几次突围皆以失败告终。如今半年时间过去了,城内能吃的东西几乎都被吃光,城外的清军却还是将松山城围的如铁桶一般,朝廷的援军依旧杳无音信。作为全军主帅,他此时心中的压力和绝望情绪是可想而知的。
不过,洪承畴的煎熬并没有一直持续下去。二月十八日,松山副将夏承德暗中勾结清军,作为内应。当天夜里,清军对松山城发起总攻。夏承德按照事先与清军的约定,在自己防区内放清军入城。短短几个时辰后,坚守了半年时间的松山城宣告陷落。洪承畴在乱军中试图突围未果,被清军生擒成为俘虏。
作为明末最负盛名的军事统帅,洪承畴被俘的消息令满清皇帝皇太极大喜过望。他立即下令将洪承畴送至盛京(今沈阳)软禁起来,然后不断派人去给洪承畴做思想工作,游说他弃明投清。