唐太宗，中国最会打仗的皇帝之一。在成为皇帝之前，他扫平群雄，帮助唐朝统一全国；成为皇帝之后，他横扫六胡，东突厥、西突厥、吐蕃、高昌、薛延陀等强国纷纷在他面前授首。可以说在那个时代，大唐帝国已几乎没有对手，除了东北方的高句丽，所有国家都向唐朝臣服。为了解决高句丽，许久未上战场的唐太宗心痒难耐，于是决定亲率六师，歼灭高句丽这个心腹大患。
高句丽，原本是东北的一个小民族。汉代时，这个民族便进入汉人的视野。汉武帝年间，高句丽举族内附，成了汉朝的一个县，朝廷经常征伐他们出去打仗。汉人注意到，高句丽人虽然以耕田为生，但是由于土地贫瘠、耕作技术差，因此粮食很难只给。但令人奇怪的是，这个穷得要吃土的民族却偏偏喜欢建造宫殿，表现出极为杰出的建筑水平。
王莽篡汉后，高句丽人忍受不了王莽的迫害，纷纷逃亡出塞，在今天辽东、吉林一代建立了政权。在东北的雪原群山中，高句丽人建立了许多山城，逐渐站稳了脚跟。从东汉末年到南北朝，羽翼丰满的高句丽人向东、北、南三个方向同时发动进攻，虽然屡次战败，却不屈不挠。最终，高句丽成功占领了辽东、朝鲜半岛的大片土地，成为东北亚的小霸。
