明清时期作为中国封建时期的巅峰，国力达到了中国封建社会所能容纳的最高水平，而在明清时期的中国军队，也几乎达到了全世界古典军队的巅峰，一只脚已经迈入了火器时代。而对比被西方列强暴打的清朝军队，外战败绩不多的明军似乎更值得大家称道。
明朝在二百七十六年国祚中，曾发动六次大规模对外战争，大多数在全局上取得了胜利，而最终明朝也并非败于外敌而是败于农民起义，走上了大多数王朝历史周期律般的道路。
明朝成立之初便能和纵横亚欧大陆上百年的蒙古帝国在其擅长的草原环境下，以骑兵对骑兵发起了人类历史上几乎是规模最大的骑兵对决，并一举击垮了盘踞在漠北地区的北元政权，随后明朝又接连多次同蒙古部落发生战争，最惨的一次被直接被蒙古人连御驾亲征的皇帝都俘虏了，好在经北京保卫战于谦的力挽狂澜，最终再次击退了蒙古，救回了皇帝。
