北京明城墙遗址，图片来源网络。
如果定都南京，防御纵深是大，但是以古代的机动和通信水平，要有效利用这些防御地幅，还是必须得在幽燕地区布置重兵，并遣一员大将全权指挥。于是这个统帅的忠诚就成了个大问题。特别地，朱棣自己就是从跟这个位子相似的地位上起兵"靖难"上位的，他会对这件事更加敏感。以远不及整个北方边防集团的力量起兵就足以成功上位的这一条"经验"在朱棣心中肯定是很有分量的。让他放心地坐镇南京，然后委派别人去守北平，恐怕比较难。
南京明故宫遗址，图片来源网络。
但朱棣迁都北京，仍然有其战略眼光不足之处。朱元璋在北方设置了两道防线，辽王、宁王、代王、庆王、肃王是第一道、秦王、晋王、燕王是第二道，两道防线都是藩王护卫精兵加卫所杂兵的混合，就算北方民族有本事打破这两道防线，京营还可以在黄、淮、江之间组织抵抗。朱元璋的守边之法，其实是来自于汉朝的北郡太守，汉朝将北方沿线拆成十几个郡，每个太守都控制万骑。以这个规模的机动骑兵足够对付入侵，又没有造反的能力。朱棣一迁都，直接就变成了只有一道长城防线将首都和北方民族隔开，朱棣时期京营还算精锐，可以一用。京营衰落后只有卫所杂兵可用。运河长途运输也给明朝财政带来的极大负担和浪费，不光要多养活几十万京畿驻军，还要养活百万京城人口。
