从历史上看，虽然汉光武帝被称为很有作为皇帝，但光武帝建立的东汉虽然名义上给西汉续命，但却是一个很不牢靠的王朝，无论大族势力，还是王朝治理能力都很差。这个王朝虽然有开疆拓土辉煌时期，但却是"昙花一现"。
东汉末期三国乱世的到来，并非黄巾军等起义，而是东汉王朝矛盾累积，确切的说是由三个因素组成：皇帝、宦官、外戚。从东汉历史来看，皇帝无能，宦官专政，外戚擅权，这三个因素成就了三国。
东汉末年汉灵帝时，黄巾军的起义一时被压住，但湟中胡人北宫伯玉、李文侯玄汉、羌等族人发动起义，此时东汉末年各地起义不断，博陵人张牛角、常山褚飞燕及黄龙、左校、于氐根、张百骑、刘石、平汉大计、司隶缘城、雷公、浮云、百雀、杨风、于毒、五鹿、李大目、白红等人的起义众多，有的起义人数大的二三万，小的六七千人，全因东汉政府暴政而起。
