在光绪27年，也就是1901年，《辛丑条约》签订之年。李鸿章又一次作为中国代表签字，在签字完之后大口吐血，据在场者描述:"乌黑色，大块大块"、"痰咳不止，饮食难进"。不久，李鸿章在北京逝世，终年79岁。
李鸿章死后，慈禧太后追赠他为太傅、晋一等肃毅侯，谥号文忠，特赐白银五千两办理丧事。这样一位晚清名臣，很多人认为他的墓中肯定"奢华"无比。因此，在上世纪五十年代，大家都聚集起来，抱着仇恨与发财情绪炸开了墓穴（一说是挖地道）。在墓里，人们发现有两口棺材，分别是李鸿章和其夫人赵小莲。在李墓之中，大家并没有找到什么宝物，只能寄希望于两口棺材。
李鸿章棺材之中，没有发现什么宝贝，只有一副眼镜、一块怀表、一只拐走、按北斗七星形状摆放的七颗金币罢了。在赵夫人棺材之中，也只看到一件御赐的陀罗经被还有一个箱子。大家把最后的注意力集中到了这个小箱子上了，都希望这里有大家期盼的东西。一打开，发现里面有两块金灿灿的金砖，人们立马沸腾起来了，赶忙送到银行鉴定。
