朱元璋有很多个儿子，其中他最喜欢的就是自己的长子朱标。朱标是朱元璋和发妻马皇后的第一个儿子，既是嫡子也是长子。朱元璋打下江山之后，早早就把朱标册为太子，而无论是其他皇子还是大臣，对朱标都非常的敬服。但是可惜朱标英年早逝，寿数太短。
朱标的死令朱元璋悲痛不已，他为此食不下咽、夜不安寝。朱允炆是朱标的次子，朱标的长子早逝，他就是朱元璋排序最大的一个孙子。他非常孝顺，在父亲的葬礼上几次哭到晕厥。这一点深深打动了朱元璋，于是他做了个决定，那就是跃过自己的其他儿子们，把皇位直接传给孙子朱允炆。
但朱允炆跟父亲朱标完全是两种人。朱允炆性格懦弱年纪又轻，再加上没有军功在身，根本守不住江山。他只当了四年皇帝，就被叔叔朱棣给推翻了。朱标的正妃，也就是朱允炆的嫡母常氏早逝，但是朱棣攻入南京城的时候，朱允炆的生母吕氏还在世。朱棣当时把吕氏恭恭敬敬地接到自己军中，告诉吕氏说自己没想谋夺皇位，只是想要清君侧而已。
他要求吕氏传话给朱允炆，让朱允炆束手就擒。但是没等吕氏进宫，宫中就突然燃起大火。等到朱棣攻入皇宫的时候，只从废墟中挖出来两具尸首。但是这两具尸体到底是不是朱允炆，在当时那个年代实在难以确认。而朱允炆的生死之谜，也是朱棣心中一个永远的结。
