公元前203年，项羽和刘邦大军对阵广武（今河南荥阳东北），双方都要致彼此于死地。项羽向刘邦提出两人来单挑："天下匈匈数岁者，徒以吾两人耳！愿与汉王挑战决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也！"
项羽力拔山兮气盖世，万人敌，单挑？开啥玩笑，刘邦回答："吾宁斗智，不能斗力。"刘邦还在阵前列举了项羽十条罪行，第四条尤其引人注意，"怀王约入秦无暴掠，项羽烧秦宫室，掘始皇帝冢，私收其财物。"这些内容都能在《高祖本纪》中找到。
"掘始皇帝冢"，意思是项羽把秦皇陵地宫盗掘，石破天惊。无独有偶，班固在《汉书》中也提到了这一点，"郦山之作未成，而周章（周文）百万之师至其下矣。项籍燔其宫室营宇，往者咸见发掘。其后，牧儿亡羊，羊入其凿，牧者挥火照求羊，失火烧其臧椁。"
