根据相关资料记载。当时蜀国的全部人口连100万都没有。但是却要养着十余万军队。还有4万大小官员。再去除掉老弱病残，真正的劳动力根本就没有多少。长时间供养军队是很艰难的。这就导致了筹粮困难。因此蜀国的时候，蜀国的人民生活是非常困难的。然而，在这种情况下，诸葛亮却不顾众臣劝阻，非要北伐。粮食本来就不充足。再加上川蜀地区山路不好走，大大增加了运粮的难度，又路途遥远。供给线变得漫长无比。光是路上消耗的粮食就要占好几成。
事实上，蜀汉不仅食物短缺，而且运输成本也很高。从成都出发，到达前线需要很长时间，并且消耗了大量的材料。诸葛亮当时针对这个问题，设计了木牛流马来运粮食，但是远水难解近渴，还是不太现实。
