当美国迎来"9·11"事件20周年纪念日之际，五角大楼背景的美国《星条旗报》也对反恐战争的结果进行了反思：20年间耗费无数战争资源的反恐战争不但在全球"越反越恐"，而且美军整整一代人积累的作战经验，如今却完全过时了？
这是另一个令（喜）人（闻）悲（乐）伤（见）的故事。
该报道称，"9·11"事件爆发以后，美军战斗模式不再像冷战时期那样以大规模部队集结作战；取而代之的是美国与其盟国改而与小股游击队或非正规军作战，后者虽然缺乏海军、空军支援，或技术水平很低，但往往能轻松地融入周围民众之中。
反恐战争从各方面都彻底改变了美军的战斗模式。"反叛乱作战使低阶军官除了作战外，还需要负责当地的经济发展。美军相信，这样做可以让当地民众支持美军承认的政府，而后者往往因贪腐而失尽民心"。但这样的"不务正业"让美军基层部队更关心如何当地人打交道，而非磨练自己的作战技能。
美军在伊拉克陷入"治安战"的泥潭中
此外，反恐战争让军方高层极度仰赖精锐的小规模特种作战部队。"这些特种部队能在不引起大众注意之下，宛若影子一般的行动进而找出并击杀敌人。"从美国军方宣传部门到好莱坞影片，都极力渲染特种部队的作用。退役美军中将米尔斯表示，"特种部队的地位几乎已快上升至独立军种"。然而美军专家们认为，在传统大国对抗的消耗战模式中，小规模特种部队的作用将受到极大限制。
因此美国官员与专家纷纷警告称，由于过去20年忙于与游击队作战，美国使用现代科技与主要强敌作战的技能已逐渐萎缩。著名智库兰德公司的资深政治学家穆勒认为，"整一代美军士兵都拥有第一手战争经验，但这些经验却无法用在美国未来将面临的战争"。
