在政治面前，任何感情都是浮云，重要的只有权力。
汉武帝生儿子很晚。在一些影视剧中，甚至有窦太后怀疑刘彻不育、有意废了他的帝位的说法。不管历史上有没有这个意项，总之长子刘据的出生，给汉武帝很大的欢乐。在刘据还很小的时候，他已经被立为太子了。并且在刘据一生，汉武帝刘彻都没有（至少没有公开表示过）易储的意愿。
但是这样一来，刘据在朝堂之上，也渐渐形成了自己的势力。被诬以巫蛊之术诅咒武帝，刘据能够带兵造反，就证明了他的实力。
虽然有一定实力，但比起雄才大略的汉武帝，刘据还是差了不少。所以才会有造成失败而自杀的结局。
