陶澍历经嘉庆、道光2朝，备受重用，历任山西、福建、四川等地巡抚，去世前9年一直待在两江总督的位子上，办了不少实际好事，去世后获赠美谥"文毅"。但在陶澍入仕前，陶家的状况其实不怎么样。
陶澍的父亲是个读书人，虽然有才华，参加科举却老是落第。陶澍出生后，父亲把希望寄托在儿子身上，送他进岳麓书院读书，走到哪儿都仔细监督他的学业。虽说陶家书香，陶澍也早早展露出天分，但当时他也不过是个穷书生罢了。
那时候人们普遍相信"万般皆下品惟有读书高"，陶澍这样的读书人并非完全没有市场。他早早就因为长辈安排与当地大户小姐黄德芬订了亲事，只要岁数一到，便可成婚。但黄小姐本人其实并不满意这个小伙子，百般推拒。
