清末，慈禧的昏庸无道再加上清政府与各国列强的战争赔款，整个国库的钱基本是入不敷出。所以清朝灭亡之时，国库上基本是亏空的。
辛亥革命爆发后，宣统帝退位，民国政府成立。当时的革命军严重缺乏战备军饷，孙中山当时让人去清国库拿钱，发现国库内只剩下10枚银元，这简直让人不可想象，清朝政府留给民国的不过是个烂摊子而已。
而溥仪继位后，当时袁世凯和皇室签订了一份协议，有一条是皇家的财富还是受到政府军的保护，这些财富包括故宫内的所有物品，另外还有热河行宫的所有贵重物品，再加上几个皇家园林，虽然并无现银，但是宫廷内数不胜数的古玩字画，金银玉器，可见当时的溥仪是多么的富有。
