中国古代封建时期，皇权至高无上，皇帝主宰天下的生杀大权。一旦君主昏庸无能，造成民不聊生的局面，群雄便会揭竿而起，目标直指皇帝。传国玉玺是秦代丞相李斯奉秦始皇之命，用"和氏璧"雕刻而成，历朝历代都将其奉若奇珍，得之便是"受命于天"，是为天子。如果那一个皇帝登基的时候没有传国玉玺做陪衬，则会被讥笑为"白板皇帝"，被世人轻蔑。
然而，传国玉玺经历各朝各代的你争我夺，在大战中流连辗转，几经易主，终于销声匿迹，至今仍没有人知道它的下落。代表"天命所归"的传国玉玺消失之后，亟需一物代替传国玉玺，作为皇权至高无上的代表，这时候，龙椅便应运而生。
龙椅便是江湖中人常说的"第一把交椅"，《水浒传》中的梁山好汉们便是根据椅子排座次，而头领宋江自然便是第一把交椅。龙椅只有皇帝能坐，任何人胆敢坐上龙椅，都是杀头的罪过。盛唐时，魏征曾问过唐太宗：您知道您为什么是皇帝吗？唐太宗连续说了几个答案，魏征都连连摇头，唐太宗不解，连忙请教魏征，魏征说：正是因为您坐在这把龙椅上。由此可见，龙椅在古代皇权中的地位，已经和传国玉玺相同。
