在古代皇上作为一国之君，有着至高无上的权利。更有君让臣死，臣不得不死，伴君如伴虎等等之说，由此可见，皇帝是大家都害怕的一个人物。
皇帝也是人，也有七情六欲、喜怒哀乐，有的贤德、有的暴戾。隋朝皇帝杨坚就是一位比较贤德的君主，说起他，可能大家并不熟悉，但是他的儿子大家就非常熟悉，大名鼎鼎的杨广。这位杨坚皇帝是历史上出了名的怕老婆，在古代民间有个三妻四妾都实属正常，皇帝更是后宫佳丽三千，但是隋文帝杨坚只有一个老婆。
有一次，隋文帝临幸了一位貌美的宫女，但是此时被他老婆独孤皇后得知，把宫女赐死了，作为皇帝并不敢救自己心爱的女人，为此隋文帝郁郁寡欢，竟然离家出走了，躲到了山谷中。国不可一日无君，文武百官都来苦劝皇上回朝，但是皇帝委屈的说:我堂堂大隋朝皇帝，贵为天子，却不能救自己心爱的女人，我还有什么颜面做这个皇帝。最后，独孤皇后来道歉，才算了事。
隋文帝杨坚实实在在地怕老婆，他的气管炎已经上升到了肺气肿的境界。自由这个词就是他被老婆压得喘不过气时的悲鸣。杨坚此时发出了一个"气管炎"最高境界的哀叹:"吾贵为天子，不得自由！"这就是汉语"自由"一词最早的出处！
