洪武十八年(1385)二月，徐达病逝于北平，享年54岁，长期的戎马生涯，奔波劳累，使徐达的身体逐渐支撑不住徐达在北平身患背疽，这是一种恶疮，很难治好，朱元璋派徐达的长子徐辉祖带着书信前往北平看望，不久又召徐达回南京疗养。
《明史》之中对此其实并无记载，直到徐祯卿的《翦胜野闻》中，才出现了"忽赐膳"的记载，不过却并没有明确赏赐的就是"蒸鹅"，而且《翦胜野闻》只是一本野史笔记，记载的本就是民间传说之类的趣闻，正如《四库全书总目提要》对《翦胜野闻》的评价，"书中所纪，亦往往不经"，其实并不是很可靠。
我们都知道朱元璋之所以要诛杀功臣，主要就是怕自己百年之后，太子朱标和孙子朱允炆降不住这些人，所以杀功臣实际上是为了给朱标和朱允炆能够顺利上位扫清道路。那么，朱棣肯定是朱元璋防范的对象之一，试问以徐达与朱棣间的关系，徐达怎么能够不死。那么，徐达真的是背上长了疮，被朱元璋赐蒸鹅死的吗？这件事我看未必。因为现代科学也可以证明背疽吃烧鹅是不会致命的，太医未必不会不知道这一点，所以这个故事漏洞百出。
胡惟庸就曾拉拢过徐达，徐达一口拒绝。在明初将领里，徐达绝对担得起朱元璋"受命而出，成功而旋，不矜不伐，妇女无所爱，财宝无所取，中正无疵，昭明乎日月，大将军一人而已！"的评价。以当时的形势，确实离不开徐达。元朝虽然被打回草原，但依然握有不弱的势力，北境边界仍不太平。综上所言，朱元璋跟徐达之间，有非常深厚的私人感情，也有君臣之间的猜忌。但并不代表，朱元璋一定要直接赐死徐达。而且，还是在众所周知，吃烧鹅会让背痈发作的情况下。
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