那么沈氏去了哪里呢？一种说法是回到了娘家。另一种说法是继续留在洛阳宫中，孤零零地生活着。后来史思明叛乱，沈氏彻底没了下落。
后来太子李亨当上了皇上，是为唐肃宗。七年后，唐肃宗病逝，李俶继位，几个月后，李俶把长子李适封为太子，并开始寻找太子的母亲沈氏。但是寻找了十余年，一直没有消息。曾经有个贪慕富贵的尼姑自称是沈氏，结果太子李适满心欢喜地去接，却发现是冒名顶替者。
大业十四年(779年)代宗驾崩，太子李适即位，于次年建中元年(780年)遥尊生母沈氏为''睿真皇太后''，在含元殿具册''立牌''上皇后朝服，李适亲奉册伏拜痛哭不止，左右群臣皆泣。
为了寻找生母，德宗李适可谓是煞费苦心，派人分组四处寻访。这样一找就是二十多年，期间思母心切的德宗大封沈氏家族成员，更期待母子团圆。德宗到死也没有找到亲生母亲，倒是不断有冒名顶替者前来。曾经高力士的一名养女来冒充，德宗也没有治她的罪，悲切地说：
