董贤有个妹妹，和他一样长得非常美，董贤为了讨哀帝欢心，就把妹妹也送过去，一夜过后哀帝大喜，马上册封董贤的妹妹为妃。甚至还把自己的老婆也贡献出来。于是嫂子和小姑子轮流陪皇帝睡觉。
汉哀帝在董贤还活着的时候，就考虑了董贤死后的事情，为他打造了一个非常精美的棺材。董贤全家上下的生活待遇，几乎和皇帝没分别了。但是汉哀帝还是觉得不够，他不但给董贤封侯，还任命董贤做大司马，当时董贤才22岁。所有的亲属都被他安插到了朝廷的重要位置，一时间董家把持了朝政。
一次酒宴上，汉哀帝带着几分酒意对大臣说：寡人打算效仿尧禅让给舜，你们看如何？，就是说想把皇帝位置让给董贤。
大臣们劝他说：汉家天下，是高祖皇帝打下来的，传到您的手中，您就有相应的责任继续传给刘姓子孙。汉哀帝听到这话，也就不好再说什么？
