明英宗朱祁镇败于土木堡之役，归来后又被囚禁于南宫，幸得石亨、曹吉祥、徐有贞等人的拥护，发动夺门之变，重登帝位。石亨、曹吉祥、徐有贞等人也是因此功高盖世，朱祁镇对他们也十分依赖，但很快他们露出小人的本性。徐有贞入了阁，当上内阁首辅，石亨被封为忠国公，曹吉祥协理京营事宜，三人都得到不同程度的封赏，但他们并不满足，而是借此机会举荐数千人冒夺门之功。再者石亨、曹吉祥、徐有贞等人在朝廷中嚣张跋扈，隐隐有控制朝政的迹象，这引起朱祁镇的警惕。
石亨、曹吉祥、徐有贞等才华有限，身居官位，却不谋其职，只顾谋夺权势，其推荐的官员也屡屡犯事，使得朱祁镇逐渐有了铲除他们的心思。不过，他们三人权势太大，朱祁镇也不敢贸然动手，于是朱祁镇步步为营。
朱祁镇
一、欲使人灭亡，必先使人疯狂
朱祁镇被幽禁七年多，对朝局并不了解，复位后就非常倚重石亨、曹吉祥、徐有贞等人，对他们言听计从。只要是石亨、曹吉祥、徐有贞等人提出的建议，朱祁镇无不一一应允，这就助长了石亨、曹吉祥、徐有贞等人的嚣张气焰。以石亨为例，石亨四处收受贿赂，公然买卖官位，甚至将朝廷中的文职撤换成武将担任，还要求朝廷给他的祖墓立碑。
御史杨宣、张鹏等人看不下去，于是当面弹劾石亨、曹吉祥，罗列两人凭恃宠幸独断专权的罪状。朱祁镇虽然夸奖杨宣、张鹏，却听从石亨、曹吉祥的话，将杨宣、张鹏治罪。
其实朱祁镇并非真的在袒护石亨、曹吉祥，只是心中有所顾忌，认为处置石亨、曹吉祥的时机并未成熟，只能稍微忍耐。在朱祁镇的故意纵容之下，石亨、曹吉祥等人更是无法无天。当他们气焰嚣张之时，就会受到他人的嫉恨，结怨较多，同时也会犯了种种罪行，落下把柄。日后朱祁镇对付石亨、曹吉祥时，也不会担负杀功臣的骂名。
石亨
二、从内部突破，明朝的文人与武将、太监本是宿敌，难以共存
石亨、曹吉祥、徐有贞虽然都是夺门功臣，但明朝的文臣和武将、太监向来都不会同心同德。徐有贞任内阁首辅后就开始疏远石亨和曹吉祥，多次在朱祁镇面前说石亨、曹吉祥的坏事。
正巧杨宣弹劾石亨、曹吉祥，徐有贞多在背后支持，朱祁镇却自忖时机未到，未治石亨、曹吉祥的罪，反而把徐有贞下了监狱，后来又设计让朱祁镇把徐有贞贬为庶民。
朱祁镇对文臣一向都极为防范，反而更亲近太监和武将。再加上当时石亨、曹吉祥还掌握兵权，所以石亨、曹吉祥与徐有贞的争斗中，朱祁镇倾向于石亨、曹吉祥，徐有贞仅当了三个月的内阁首辅。
《明史·徐有贞传》：有贞既得志，则思自异于曹、石。窥帝于二人不能无厌色，乃稍稍裁之，且微言其贪横状，帝亦为之动。
徐有贞夺门之变
三、拉拢重要人物，重振皇帝特务机构
朱祁钰曾打击锦衣卫，并将锦衣卫划归朝廷指挥。与朱祁钰不同，朱祁镇非常重视锦衣卫，因为他明白锦衣卫是皇帝专用的特务机构。所以复辟之后，朱祁镇将锦衣卫夺了回来。不过，锦衣卫指挥使逯杲却是经石亨、曹吉祥举荐才上任的，很明显他是石亨的人。
由于朱祁镇对锦衣卫的重视，逯杲的地位也水涨船高。对逯杲来讲，能够得到皇帝的信任，自然要比为石亨、曹吉祥效力要好得多。逯杲本就是个唯利是图的小人，一旦感觉到朱祁镇对石亨、曹吉祥不满，逯杲自然偏向于朱祁镇，为朱祁镇卖力。石亨、曹吉祥、徐有贞等人的不法之事，很多都是被逯杲侦察得到消息后，上报给朱祁镇的。
《明史·佞幸传·逯杲》：石亨恃宠不法，帝渐恶之，杲即伺其阴事。亨从子彪有罪下狱，命杲赴大同械其党都指挥朱谅等七十六人。杲因发彪弟庆他罪，连及者皆坐，杲进指挥同知。明年复奏亨怨望，怀不轨，亨下狱死。
徐有贞夺门之变
四、先把兵权抓在手
在政治斗争中，掌握军权至关重要。明朝自建立以来，军权一向掌握在五军都督府手中。土木堡之役，明军战败，于谦挺身而出。为击败进犯的蒙古军，于谦对明朝五军制和三大京营做了改制，建立团营。明朝击败蒙古后，军权却仍然掌握在兵部尚书于谦手中，五军都督府的权力名存实亡。天顺年间，朱祁镇废除团营，恢复三大京营，但兵部的权力越来越大，军队均由兵部调动，那么兵部尚书之职就很重要了。
天顺元年，兵部尚书由陈汝言担任。陈汝言是曹吉祥、石亨举荐才当上兵部尚书的，石亨借陈汝言之手插手兵部事宜。陈汝言却是个贪官，当兵部尚书不满一年，就被查出贪污。朱祁镇撤掉陈汝言时，曾当面痛斥石亨，石亨无言以对。朱祁镇这么做的目的就是告诉石亨：陈汝言是你举荐的，出了事你要担责任，以后你不能再举荐人才。
结果，朱祁镇撤掉陈汝言，继任兵部尚书的是马昂。马昂也是将军出身，颇有军功。最重要的是，他和石亨等人并不是一伙的，石亨再也不能插手兵部相关事宜。
《明史》：上顾石亨曰：于谦兵部数年，自赐赉外，无长物。汝言未久，乃尔可恨也？！因柱斧戮地，称好于谦者三。亨俛首流汗，不能对。
朱祁镇
五、先对付石亨，再逼反曹吉祥
当时机成熟之时，朱祁镇开始一步一步限制石亨的权力。朱祁镇听从李贤的意见，裁掉以往石亨和曹吉祥冒"夺门"功而举荐封官的人，人数竟达4000多人，一举把石亨和曹吉祥在朝中安插的亲信一网打尽。
天顺三年（公元1459年）八月，朱祁镇调时任大同总兵的石彪（石亨的侄子）离开大同，石彪私下授意大同官员出面上奏保留他在大同。朱祁镇觉得有异，让锦衣卫指挥使逯杲调查此事。如果石彪只是私下叫人奏保，朱祁镇又何必大动干戈呢？朱祁镇显然是想对付石亨，而且掌握了一定的证据，以石彪为突破口。
逯杲也算是尽职尽责，竟查出石彪私下藏有龙袍等违法物件，进而牵扯出石亨石彪谋反之事，朱祁镇果断抓捕石彪，并剥夺石亨的一切权力，后来石亨死在狱中。
朱祁镇
曹吉祥和石亨本来就穿同一条裤子，石亨一倒，曹吉祥哪还能坐得住？天顺五年(1461年)七月，曹吉祥与干儿子曹钦商定起兵谋反。事发当晚，此事被左军都督府事吴瑾事先得到消息，并向朱祁镇告发昭武伯曹钦叛乱之事，怀宁侯孙镗召甘凉西征军和禁军共抗叛军，最终兵部尚书马昂及时率军赶到，平定叛乱，将曹吉祥一家全部灭族。
最终，朱祁镇成功铲除石亨、曹吉祥、徐有贞等人，此举大快人心。
