但没多久，随着西方列强的侵略进程加剧，清政府也不得不紧急召回这批原本需要在美国学习15年的留学生们。但派出去了120名留学生，回来却只有94人，还有26名儿童去哪儿了？
第一，有些孩童的审核不合格，清政府送他们出去留学，肯定是选择最顶尖的那批为了去学技术的，但还是有个别孩童，是依靠着家中关系，强行塞进来的。在出发前夕，这批人肯定都还会被剔除，因此就少了部分人。
第二，水土不服原因。对于传统儒家思想而言，背井离乡本来就是一件十分凄惨的事情，再加上他们去的还是另外一块大陆上的美国，这种惶恐就被放的更大。而当时美国人对于清朝人的歧视也是很浓厚的，因此在身体以及心灵的双重打击下，部分神童很快就倒下了，其中就包括着15岁就考上了大学的天才神童潘明钟。
