事实上，"三顾茅庐"并非是刘备的专利，根据历史记载，一代枭雄曹操也曾"三顾茅庐"去请诸葛亮出山。毕竟都是求贤若渴，只是没有成功罢了。
诸葛亮有个叔伯兄弟叫诸葛诞，当时在曹操身边作为谋士，见曹操求贤若渴，经常请教自己一些问题，便将诸葛亮推荐给曹操，于是曹操派一个使臣带了许多金银财宝前去拜访请诸葛亮。但是第一登门便遇到了闭门羹，只见门上门前外挂着一个大牌子，写着"求知己者进，送珠宝者莫入"。诸葛亮的家人见我带着珠宝，连通报一声都不肯，任凭我唾沫说干，舌头说尖，竟连诸葛亮是个什么模样也没见着，只好赶紧回来复命了。第一次就这样结束，但是曹操并没有死心。
不多第二次曹操还是没有亲自去，在大臣的建议下，亲自写了一封信，心中深情吐露了自己对于贤臣的渴慕，并非常希望诸葛亮能够投靠自己，一起共商大事，曹操向来最尊敬这种人，在三分喜欢上又加了三分敬佩，于是又写一封书信，让诸葛诞亲自前去。看过信后的诸葛亮实际上已经愿意前往。可十分不巧，准备出发的第二天他的父亲晚上突发急症，当晚病逝而去。诸葛亮是个孝子，只好给曹操写了一封书信，诉说家父病逝的实情，并约定只要四十九天孝期满，一定出山。就这样，曹操一直在等待着诸葛亮来见自己的哪天。
但是第三次生病的却是曹操，不幸染了风寒。第一天本来还想着只剩下一百里路而已了，便是想赶路，可怜上马要人扶，更别谈骑马了。第二天、第三天更是糟糕。于是典韦夺过书信，大怒之下去找诸葛亮，并扬言让诸葛亮赶紧下山拜见曹操，否则便烧了诸葛亮的草屋，态度十分南横，就这种态度，诸葛亮竟然表情镇定，只说的一句"你给我滚下山去"，结果可想而知。
