"红旗"军演针对性非常强。通常拟定某一设想，针对其他国家空军的相关装备相关战术，进行一系列的演训。同时高度定位未来战争，反映美国空军对未来空中战斗的探索与实践，例如利用实时卫星影像资料寻找红军的防御设施，利用"掠食者"无人机进行侦察任务，发动激光制导武器进行导引照射等。
"红旗"军演难度堪称地狱级别。即便有阿富汗、伊拉克和叙利亚这样地方实战经验的飞行员，因为没有真正经历过强敌对抗和生死角逐，相比之下，在红旗军演场地，他们才真正遇上考验。他们面临的是能在所有领域与美军分庭抗争，拥有世界上最先进的武器系统和作战飞机的红军。
F-35作为假想敌，美蓝军地狱考验
在"红旗－内利斯21-3"演习期间，美国军方派出2400多名人员参与，有包括F-22A"猛禽"战斗机、F-35"闪电"战斗机、B-2A"幽灵"隐形战略轰炸机在内的多款美国空军主力战机亮相。"蓝军"参与者将首次与驾驶者F-35闪电II战斗机的"入侵者"部队飞行员正面交锋，这使得本已令人望而生畏的训练场景变得更加困难重重。
"红军"由美国空军第57联队第414战斗训练中队担当，作为美国空军的"假想敌"中队。常规装备有F-15C/D和F-16两款战斗机，一般会在演习中模拟俄罗斯空军的苏－27和苏－30系列战斗机。今年红军首次使用F-35战机，外界舆论认为，美国空军希望用该机充当俄罗斯的苏－57战机，以提高美国空天竞争力。
"假想敌"中队极大限度地模拟对手的武器装备和作战体系。其装备的F-16战斗机，在战机操控与电子战信号方面，争取还原苏系战机的真实情景，其机身涂装也和苏系战机一模一样。第57联队指挥官米尔斯说："在红旗军演的最后一周，我们尽可能地复制了最难对付的对手。归根结底，我的工作不是让'蓝军'度过轻松的一天。我的工作就是尽我所能让'蓝军'度过最艰难的一天。"经历过地狱式的考验，在今后的高端对抗中，美空军或许能够成熟应对，游刃有余。
