汉朝刚刚建立时，只有一千三百万的人口，可是到了汉武帝初期，经过"文景之治"的发展，汉朝人口已经达到了五千多万。从刘邦建立汉朝到汉武帝登基继位，这中间只隔了六十余年的时间，而汉朝人口数量却增长了近四倍。是什么原因使得汉朝初期人口增长的如此迅速？这都归功于刘邦想出的一个奇招。
刘邦当上皇帝之后，看到新建立的大汉王朝一片荒芜百废待兴，就极力想改变这种局面。对于古代的王朝来说，想要发展国力首先得有人口。可是秦末汉初的数十年战乱，不但使得天下人口锐减，到处都是一片荒芜的景象，就连身为皇帝的刘邦，他出行用的龙辇，都找不到六匹毛色相同的马来拉。
刘邦身为皇帝，出行用的都是"天子驾六"的仪仗，可是给他拉龙辇的马匹却都是杂色的。连皇帝的座驾都如此"寒酸"，其他大臣就更不用说了，大多数连马车都坐不上，只能乘坐慢吞吞的牛车去上朝。汉朝初期的残破景象，由此可见一斑。而且，刘邦建立汉朝之后，对内有各路异姓诸侯王拥兵自重，对外还有匈奴的威胁。可是要解决这些难题，首先要做的就是要尽快恢复人口。
