1882年某夜，在上海道台邵友濂的家里，迎来了一个贵客，他就是清末巨富盛宣怀。盛宣怀带着几人神神秘秘地进了邵友濂的宅院之中，在确定没有间谍耳目之后，盛宣怀才对邵友濂说明了自己的来意。
"李中堂大人说，这笔饷钱乃上海紧要，还劳烦道台大人延迟再发，只消20天的光景，形势自然明朗。"盛宣怀所言中的李中堂大人乃是洋务大臣李鸿章，而身为道台的邵友濂不过是上海一个管协饷的四品官，李鸿章发话，他自然应允了。
而话中所说的饷钱，既是每年要拨给红顶商人胡雪岩的协饷。按理说，每年一到时候邵友濂就应该把协饷交给胡雪岩，但李鸿章作为当朝大臣，自然是他得罪不起的，而将协饷压个20天，对他本人是没什么损失，胡雪岩就惨了。
