有一次明宪宗见到纪氏，感觉纪氏聪慧，留宿了一晚。纪氏于是有孕，诞下了朱佑樘，纪氏没有嫔位，只能默默抚养儿子。明宪宗独宠万贵妃，万贵妃心狠手辣，迫害宫中的妃嫔。
纪氏默默无闻，也救了她和孩子的性命，等到明宪宗感慨自己无子的时候，太监张敏禀报："陛下，你的皇子已经五六岁了。"明宪宗才知道朱佑樘的存在，立纪氏为淑妃，把朱佑樘立为太子。
纪氏不久后离奇死于宫中，张敏同样被害，全是万贵妃做的手脚。对于自己曾经的经历，朱佑樘很有感受，为了防止后宫再次出现类似的悲剧，朱佑樘下定决心，一生只娶一位妻子。
朱佑樘当太子时，迎娶了张氏为妻，此后一直没有再迎娶妻妾。张氏是普通人家出身，但是性格开朗，活泼可爱。这样的性格，得到了朱佑樘的喜爱，两人先结婚后恋爱，有了深厚的感情。
