公元1142年，是南宋历史上一个令人难忘的年份。为了抗金卫国大业奋战一生的忠臣岳飞，被奸臣秦桧罗织罪名，在临安诏狱中被赵构赐死。传统观点认为，岳飞由于坚决主战，惹怒了奉行主和的宋高宗赵构，赵构为了打击主战派势力，才把主战派的中流砥柱岳飞害死。其实，岳飞之死并非在劫难逃，他被害前如果说出宋太祖赵匡胤的一条祖训，很有可能扭转局面，使得赵构不敢杀他。
北宋靖康二年，北方金国骑兵汹涌南下，势如破竹，一举攻克宋朝京师汴梁城。宋徽宗和宋钦宗成了亡国之君，被当成俘虏押送到遥远荒凉的辽东五国城，在那里度过残生。万幸的是徽宗皇帝之子赵构得以躲过一劫，他渡江南下，在江南登基称帝，使得赵宋王朝得以不绝如缕延续下来。
宋徽宗身在北国，却时刻牵挂着故国江山。《北狩闻见录》记载，宋徽宗身边有一个亲信，原在宋朝担任宣赞舍人的曹勋，奉徽宗之命，九死一生秘密潜回江南，面见宋高宗赵构，向他传达了宋徽宗的一条指示。
