华阳太后拥有倾国倾城的美貌，极受安国君的宠爱，当时华阳太后还是安国君的"第二夫人"。直到公元前265年，安国君被册封为太子，她才被扶正，还被称作"华阳夫人"。但也在同年，宣太后薨逝了，华阳夫人在秦国的依仗没了。
而安国君拥有二十多个儿子，可是受宠的华阳夫人却无所出，这也是她最大的痛楚。后来秦国与赵国的邯郸之战打响，安国君的庶子嬴异人在赵国做质子。在赵国做生意的商人吕不韦认为他"奇货可居"，又得知华阳夫人没有孩子。于是他就从中联络和谋划，助力嬴异人回到秦国，再成为华阳夫人的养子，好成为安国君的继承人。
因此吕不韦多次来到秦国，联络华阳夫人的姐姐和弟弟阳泉君，给了他们不少金银珠宝。并且对华阳夫人说道："现在您年轻貌美，深得安国君宠幸，然而膝下无子，他日一旦年老色衰，必然失宠，那时您该依靠谁呢？"吕不韦的话正中华阳夫人下怀，他又继续说了很多嬴异人的好处，于是华阳夫人便答应了认嬴异人为自己的儿子。
于是吕不韦回到赵国，买通了不少人，在赵孝成王要杀嬴异人泄愤之时将嬴异人救出赵国并送回秦国。时间紧迫，一到秦国，吕不韦就安排嬴异人穿上楚国的衣服去拜见华阳夫人。作为楚国的人的华阳夫人，许久没有看到楚服了。在她看到嬴异人穿着楚服出现时，感动的落泪，嬴异人又谦卑孝顺，因此华阳夫人非常喜欢他。于是，她给嬴异人改名为"子楚"，还要安国君立子楚为嗣子。
