在三国时期，文臣武将多如牛毛，对人才最为重视的则是曹操了。在他的军帐中，人才可是相当多的，他对人才的任用并没有那些肤浅的看法，比如家庭背景，与他是否有过节，这些他都不在意。只要有才能，他都会任用。
曹操看人的眼光一向很准。在刘备还未崛起时，刘备仅是众多势力中非常弱的一派，很少人会把他当做敌人；但是曹操却能在这样的情况下，将刘备似做人才，并想要招入麾下。事实证明曹操的确没有看错，以至于后来刘备逐渐能与曹操相抗衡。
不过曹操也有看走眼的时候。王平这名虎将本是曹营中的校尉，最终却为刘备所用。建安二十年，张鲁向曹操投降时，大字不识几个的王平也跟随张鲁去了洛阳。由于他们属于夷姓部落，曹操便以为这里边没有什么人才，便给了王平一个假校尉职，这个职位在当时年连中郎将都不如。
