刘备在益州称帝后，发动夷陵之战，被打得大败。此时由于蜀汉开国不久，人心未定。对于一个新政权，军事上的失利往往会引发一连串的连锁反应，最危险的便是内部的叛乱。
刘备兵败夷陵的消息传来，黄元据汉嘉郡起兵作乱，叛军火烧临邛城，成都为之震动。
这时诸葛亮已离开成都，成都守备空虚，防御力量相当薄弱。留守太子阿斗（刘禅）才十六岁，面对叛军突然发难手足无措。幸好治中从事杨洪沉着冷静，马上召集陈忽、郑绰等将军开会，商讨平乱事宜。
杨洪判断，黄元没什么本事，人品又差，干不了什么大事，不必担心。果然不出所料，蜀政府军人数虽然不算多，对付黄元却绰绰有余。黄元的部下没几个愿意为他卖命，一战即溃。黄元落荒而逃，乘船沿青衣江东下。早埋伏在南安峡口的陈忽、郑绰两将突然率舟师杀出，把黄元逮个正着，就地正法，斩首示众。
