在中国历史上，朱元璋是出身最低贱的皇帝，刚生下来时连快裹身子的破布都没有，从小吃不饱、穿不暖，给地主放牛。老天爷过早地让朱元璋尝到了生活的苦涩和命运的无情，年仅16岁时，一场瘟疫夺去了父母的生命，朱元璋和哥哥好不容易将父母安葬后打算分头去逃难。《皇陵碑》记载了当时兄弟二人分别的悲惨场景：兄为我哭，我为兄伤，黄天白日，泣断心肠！
之后，为了混口饭吃，朱元璋到黄觉寺里当了一名小和尚，然而仅仅只当了50天，寺庙里的粮食也没有了，朱元璋只好穿着僧服，拿着木鱼、瓦钵去化缘，其实也就是要饭，这一要又是三年。后来他加入了郭子兴的起义军，由于表现出色、作战勇敢，慢慢地成为了起义军的领袖，一步步走上了巅峰，开创了大明王朝。
《明史》记载：朱元璋当乞丐时路过一户人家，这户人家主人名叫郭山甫，他擅长相面，一看到朱元璋的长相，惊为天人，说道："公相贵不可言"，说罢立刻叫出了自己的两个儿子郭兴和郭英，让他们跟随朱元，日后定能大富大贵，并且让自己的女儿郭氏伺候朱元璋。后来，郭山甫的预言果然成真了，朱元璋真的贵不可言，成为了大明王朝的开国皇帝，而郭家也满门尊贵，郭山甫被封为营国公，其子郭兴、郭英也全都封侯，女儿郭氏被封为宁妃，也就是"郭宁妃"。
