在我们现在看来，唐朝是一个相当强大的朝代，它领土远到中亚地区，国力强大，武功超过了其他朝代，足以比肩汉朝。不过在唐朝刚刚建立的时候并没有这么厉害，由于国家草创，内乱不断，所以李渊一度不得不向突厥称臣，也正是因为如此，唐朝初期经常用和亲的方式来换取暂时性的和平，为后人所诟病。
不过唐太宗也是一代雄主，他虽然不反对和亲，但是真的要自己的亲女儿去给落后的化外之邦的人去做老婆，他还是相当反感的，除非是那个国家特别重要，比如吐蕃，要么就是他没办法，必须得这么做。
公元630年，唐朝北部的薛延陀国乘着中原大乱逐渐强大了起来，北方的势力一般都是如此，中原强大的时候会对他们进行控制，比如隋文帝和隋炀帝就把突厥拿得死死的，隋炀帝还故意带着一群人跑到北边去恫吓突厥人吗，还得他们不得不"袒割于帐前，莫敢仰视"，任由隋炀帝鞭挞。
而隋朝由于内部势力暴乱而灭亡，新兴的唐朝根本没有隋朝当时的影响力，这一下子北方的薛延陀国等国家就放飞自我，飞速地壮大起来。薛延陀国极盛的时候，兵力达到20万--全部都是骑兵，所以李世民对他十分的忌惮，"太宗亦以其强盛，恐为后患。"
