唐朝是公认中国历史上最强盛的朝代之一，然而经过了近三百年的历史，黄巢起义后，大唐王朝也走到了尽头。
唐朝灭亡到宋朝建立之间几十年的历史时期，这期间中原地区出现了五个疆域比较大的政权，即后梁、后唐、后晋、后汉与后周，称为五代。五代之外有众多割据政权，其中前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平（荆南）、北汉等十个称制立国（称王或称帝）的割据政权，称为十国。
唐朝后期，战争不断，经济政治衰退，唐宣宗大中十三年（859年）爆发农民起义，唐朝经济命脉的江南地区经过黄巢的打击，唐朝统治名存实亡。
在剿灭黄巢起义中，黄巢军的降将朱温和沙陀族唐将李克用成为唐末的风云人物。天祐元年（904年），朱温挟持唐昭宗迁都洛阳， 天祐四年（907年），朱温逼唐哀帝李柷禅位，史称后梁，五代乱世由此开始。
