三国演义中，草船借箭是诸葛亮最得意的事情之一。周瑜想借造箭之机，故意刁难诸葛亮，趁机除掉诸葛亮。然而，诸葛亮技高一筹，每次都很随意地化解，这次借箭也不例外。
周瑜让诸葛亮在十天之内造10万支箭，如果完成不了，就军法处置。诸葛亮认为10天太多了，只需要3天足以，还立下立下军令状，如果完不成，提头来见。这一幕把旁边的鲁肃看得目瞪口呆，想拦也拦不住。
周瑜还想着让军士故意拖延时间，致使诸葛亮在三天内无法造出十万支箭，再将其军法处置。没想到诸葛亮不需要箭竹、翎毛、胶漆等箭矢原材料，他只是让鲁肃准备二十只船，每船要军士三十人，船上要有青布和一千多束草。
忠厚的鲁肃虽然不解，私下里给诸葛亮准备好，送到诸葛亮大营。第一天就这样过去了，诸葛亮没有动静。第二天，诸葛亮照样静悄悄的，一点也不把十万支箭的事放在心上。到了第三天白天，诸葛亮还没动静，他可真能沉得住气。一直到了这天的四更时分（大概是半夜一点），诸葛亮秘密把鲁肃请到船上，说道："特请子敬同往取箭。"
