公元前103年，在丞相石庆老死在任期之内后，汉武帝打算提拔太仆公孙贺为新一任的百官之首。接到圣旨的公孙贺非但没有我们想象中的喜形于色，反而痛哭流涕，哭着喊着让武帝收回成命：
"老臣是来自边地的粗人，靠了点马上功夫做了官，我这点斤两哪是当丞相的料呢？"
按理说，升官发财是每个人的梦想，这公孙贺的行为不免显得十分反常，难道他真的不慕名利？或者仅仅故作推辞以显示自己的清高人品，待皇帝三顾茅庐之后再答应？
都不是。公孙贺推辞的心是真诚的，而之所以如此，是因为当丞相，在其他时期或许是满满的权势风光，但在武帝朝则是要命的勾当。
在公孙贺之前，汉武帝一共任命了10名丞相，前三名卫绾、窦婴、许昌任期在窦太后在世时，并不由武帝做主，可以不予讨论。直到公元前135年，窦太后去世，汉武帝脑袋上的金箍儿这才消失，朝政大权从此完全由他掌控。
