崇祯看到李自成的大顺军步步逼近，也得想办法对付才是。但是这时国库空虚，连士兵的军饷都发不出去了。没有军饷，士兵怎么能打好仗。崇祯就想到要不搞个公开的募捐活动，希望手底下的皇亲国戚和大臣们拿出钱来。
于是崇祯就先找到自己的老丈人周奎，希望他老人家能起到一个带头作用。谁料周奎是个极度吝啬的人，在崇祯面前哭穷，愣是说自己家没钱。
崇祯派去的太监，就回到宫中，和崇祯说了周奎的意思。周皇后也深知父亲周奎是个极度吝啬的人，她就跑到崇祯皇帝面前叹息："我父周奎平日深受大明王朝养育之恩跟陛下宠爱信任，没有想到如此吝啬鼠目寸光，一旦城破之日他的家财万贯又能保住多久。"
周皇后还是一个明事理的女人，她就自己私下拿出5000两，以父亲周奎的名义捐献的。其他皇亲国戚和大臣看到国丈尚且如此，这些人都意思意思，随便捐个几千两。
